在自然界中，有一些生物因其古老而独特的存在，被赋予了“活化石”的称号。这些生物不仅见证了地球生物演化的历史，也成为了我们研究和了解过去的关键线索。那么，被誉为“活化石”的植物和动物究竟是什么呢？接下来，让我们一起走进这些神秘而珍贵的生命世界。
一、活化石之称的植物
在植物界中，“活化石”通常指的是那些在地质年代就已出现，经历了漫长的岁月洗礼，至今仍顽强存活下来的古老植物。它们不仅具有极高的科学价值，还承载着丰富的历史和文化意义。
① 银杏：银杏是一种落叶乔木，被誉为植物界的“活化石”。它出现在几亿年前，是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物。如今，银杏在全球范围内广泛分布，以其独特的叶子和果实吸引着人们的目光。银杏不仅具有观赏价值，其提取物还被广泛用于医药和保健品领域。
② 银杉：银杉是一种古老的孑遗植物，曾经广泛分布于欧亚大陆。然而，受到第四纪冰川的袭击后，银杉的数量急剧减少，一度被认为已经灭绝。幸运的是，我国科学工作者在广西花坪发现了银杉的活标本，使得这一古老植物得以重新进入人们的视野。银杉的树干高大挺拔，叶子背面有粉白色的气孔带，在阳光下银光闪闪，十分美丽。
③ 水杉：水杉属于杉科、水杉属的落叶大乔木。在第四纪冰川后，大部分水杉都遭到了灭绝，只有在中国华中地区幸存下来一些。1941年，人们首次在湖北利川县发现了水杉的存在。如今，水杉在国内被广泛栽培，成为园林和景区绿化美化的重要树种之一。其树干直立挺拔，枝叶扶疏秀丽，极具美感。
④ 桫椤：桫椤是能长成大树的蕨类植物，又称“树蕨”。它是已经发现的唯一木本蕨类植物，极其珍贵。桫椤的茎直立中空，叶子螺旋状排列在茎顶端，形态独特而美丽。由于其独特的生物学特征和极高的保护价值，桫椤被众多国家列为一级保护的濒危植物。
⑤ 珙桐：珙桐为落叶乔木，可生长到15至25米高。其花色奇美，被誉为“中国的鸽子树”。在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只有在中国南方的一些地区幸存下来。因此，珙桐也成为了植物界今天的“活化石”。
二、活化石之称的动物
在动物界中，“活化石”同样指的是那些历史悠久、形态独特且经历了长时间演化的生物。这些动物不仅具有极高的科学研究价值，还是自然界中的珍稀物种。
① 大熊猫：大熊猫是中国的国宝，也是世界上著名的“活化石”之一。它有着悠久的历史和独特的形态特征，是熊科动物中最为珍贵的成员之一。大熊猫以竹子为食，生活在森林和竹林中，以其憨态可掬的形象赢得了无数人的喜爱。
